The buzz of the place was audible from the busy street as we approached. “Is this a nightclub?” someone from our party asked. Not exactly.

We had to pass through throngs of smartly dressed professionals on the patio outside to reach the entrance where the house-jazz music grew louder. Just inside, a cluster of young women were swaying and dancing in front of a DJ booth where a ridiculously handsome man playing coy to all the attention spun records. Ok, not a nightclub, not a disco. What then?

Stretching to the back of the high-ceiling interior were luxurious leather booths and tables packed with diners feasting on delicious-looking Western dishes. A restaurant? That, yes, but not only that.

To the left, people along a swank bar were ordering pints. To the back of that section, a refrigeration unit was visible, stuffed to the gills with kegs. Above it all, lording over the crowd, was a huge video screen running video clips of… WTF? Honda, head brewer at Swan Lake, working in the brewery.

Welcome to P.C.M. Cardinal, a fixture of Tokyo’s Marunouchi nightlife and one of the best establishments to recently begin serving craft beer. True, the craft beer boom and notions of profiting from it originally piqued management’s interest, but they have embraced the beverage and culture like few other newcomers to this market. Consumers have many reasons to be happy about this development.

P.C.M. Cardinal began serving craft beer this past June after having observed the phenomenal success of bars and restaurants in similar areas where working professionals gather for drinks, namely Toranomon and Shimbashi. Management realized that no establishments were serving craft beer in the popular Marunouchi area south of Tokyo Station and decided that introducing it to businessmen and women in the area would be a great idea.

They were lucky enough to have met Fukushima, manager of Swan Lake’s Pub Edo not far away on the other side of the JR Yamanote loop– and given the amount of beer P.C.M. is moving, Swan Lake was lucky to have met them, too. Fukushima became their craft beer educator, impressing on them that craft beer is delicate and alive, and needs to be properly cared for. He wanted them to have discriminating tastes when it came to beer, and introduced them to an array of styles and flavors. In the end, naturally, management decided to dedicate most of its line-up to Swan Lake.

Kawakami, an upper-level manager in the company, explained, “Swan Lake was different than the Japanese beer I was used to, and we were also surprised by the variety they had to offer. Fukushima taught us pouring techniques for the different styles of beers with different heads. He lectured us on proper serving and storage temperatures, line cleaning and sanitation as well. He still comes in on occasion to check to see that we are doing things right.”

Additionally, all staff behind the bar at P.C.M. Cardinal are required to attend lessons on beer and serving at Pub Edo. So how’s the beer at the place? Excellent, of course.

P.C.M. Cardinal always serves five to six varieties of Swan Lake, with an additional two rotating taps of domestic or import craft. Shiga Kogen is a frequent “guest” to the line-up. While the overall variety offered may not impress the most rabid beer geeks, the prices should impress anyone. 270 ml servings are ¥500, 510ml servings are ¥900 and boots (1000ml) are ¥1800. Yep, those are affordable prices anywhere in Tokyo, but this is classy Marunouchi we’re talking about. How could this possibly not cannibalize customers and profits from Pub Edo?

Kawakami says, “They are so close, but so far away. Marunouchi and south Yaesu are two very different locations.”

P.C.M. Cardinal seems to be making the wise decision to offer affordable prices to bring in the crowds and sell volume, rather than try to increase their margins with ridiculously priced glasses. Since many of the customers to date are not necessarily familiar with craft beer, this is great because it won’t give the impression that craft beer is exorbitantly priced.

Kawakami notes, “We want to be a neighborhood bar, a place where people think they can drop in everyday to see friends or to have an affordable drink before heading home. We’re particularly interested in having more of the international crowd come in with friends to enjoy all we have to offer.”

What they offer is not simply good beer. The food is excellent as well. P.C.M. Cardinal models itself after a New York lounge, and their experienced chef serves up an appropriate array of Western-style dishes including steak, pastas and pizzas. But if the beer is so cheap, certainly the restaurant makes up for it with gouged prices on the food, right? Actually, most menu items are under ¥1000, and come in relatively large portions. There are also multiple-course meals for parties, with rental of the restaurant being rather affordable as well.

Guests coming with friends that don’t like beer need not worry. There is a mixologist present that has mastered the many pages of their mixed-drink menu. The vodka selection is particularly good.

On weekdays, there is always a DJ from roughly 8pm on, playing a mix of jazz, house and contemporary music. The place can be packed even after the trains have stopped running. And why not? P.C.M. Cardinal is open until 4am in the morning!

“We were the first in this area to open until morning,” laughs Kawakami. “You might as well stay for the first train.”

(Judging from the lively mix of attractive young professionals, though, we suspect some might be leaving earlier for hotels)

Craft beer consumption accounts for roughly 30% of what customers currently drink there. Maybe the only person that would be upset to see that number hit 100% is the mixologist.

So that there’s no confusion, let us be clear: this is not a Swan Lake bar or restaurant. The brewery has no stake in it except to serve great craft beer. P.C.M. Cardinal actually re-opened there in 2005, having previously operated in the Roppongi area as a legendary establishment frequented by celebrities. It’s encouraging, though, to see two successful businesses team up like this to cross-polinate their crowds and create some dynamism. It’s a business model we hope to see more of as craft beer continues to go mainstream.

* after 5pm, there is a ¥500 charge in the lounge area
* all-smoking (though the outdoor area has relatively clear air)
* we’d appreciate your letting staff know you heard about them through us; we receive no money for this, but want to let them know we support what they are doing!
* disclosure: the author received a free pint while doing the interview

その音は、近づくにつれ賑やかな通りからでも聞こえてきた。「ここはナイトクラブか？」連れの一人が言った。ちょっと違う。

洗練された装いのサラリーマンで溢れたパティオを通り抜けエントランスにたどり着くと、ハウスジャズのボリュームが大きくなった。中に入ると、若い女性達が揺ら揺らと踊っていて、目の前のDJブースにはとてつもなくハンサムなDJが我関せずいった面持ちでとレコードを回していた。オーケー、ナイトクラブではない、ディスコでもない。では何だ？

高い天井の内装奥に向かって豪華な皮製のブースが並び、美味しそうな西欧料理に舌鼓を打つ客で埋まっている。レストランだろうか？ そう、でもそれだけではない。
左手にある洒落たバーでは人々がパイントを注文していた。その後方には冷却ユニットが見え、ケグがぎっしり並んでいる。その上には客を圧するすように大きなビデオスクリーンがあり、そこで流れているビデオクリップは… 何だって？ スワンレイクビールのヘッドブルワー、本田が醸造所で作業をしている。

P.C.M.パブ・カーディナル・マルノウチへようこそ。東京・丸の内のナイトライフに欠かせない存在、最近クラフトビールを提供し始めた最高峰の店へ。事実、クラフトビールブームの恩恵を受けることは当初経営陣の興味をそそったが、幾つかの新規参入者同様、彼らは飲み物と文化をうまく支配した。消費者にはいろんな意味でこの発展が喜ばしい。

P.C.M.カーディナルは、虎ノ門や新橋といったサラリーマンが飲み集まる類似したエリアで、バーやレストランが目を見張るような成功を収めているのを観察して、今年6月からクラフトビールの提供を始めた。経営陣は、東京駅南側の丸の内という人気エリアでクラフトビールを提供する場がないことに気付き、当エリアのビジネスマンおよびビジネスウーマンにクラフトビールを紹介することが素晴らしいアイデアであると考えた。

幸運なことに彼らは、JR山手線の線路を挟んで反対側に位置する、程近いスワンレイクパブEDOの店長に会いP.C.M.が消費する量のビールを提供してもらった。これはスワンレイクにとっても幸運だった。店長はP.C.Mのビール教育者となり、クラフトビールは繊細で生きており、適切な管理を受けなければいけないものだということを彼らに印象づけた。また、P.C.M.メンバーにビールの味の違いを理解してもらうため、数々のスタイルとフレーバーを紹介した。最終的に、自然な流れで、経営陣はクラフトビールのラインナップのほとんどをスワンレイクに任せることに決めた。

運営会社の上層部マネージャーである川上はこう説明する。「スワンレイクは過去に私が慣れ親しんできた日本のビールとは違ったのです。彼らの提供するビールの多さにも驚きました。店長は私達にそれぞれ異なるスタイルのビールの注ぎ方、泡の分量を教えてくれました。適切なサービング方法や温度管理、ラインクリーニングや衛生管理についても。今でも時折やってきて、適切に処理できているかチェックしてくれます。」

さらに、P.C.M. カーディナルのバースタッフは全員、スワンレイクパブEDOでのビールおよびサービングのレッスンに出席することが義務づけられている。となるとP.C.M.で飲むビールはどんなものだろう？もちろん最高だ。

P.C.M. カーディナルは常時5〜6種類のスワンレイクビールを提供するほか、国内か海外のクラフトビールを2種類、ローテーションで提供している。志賀高原がしばしば「ゲスト」ビールとしてそのラインナップに入る。そのバラエティは熱烈なビアギークにとっては印象的ではないかもしれないが、その値段は誰にとっても魅力的だ。270mlが￥500、510mlで￥900、ブーツグラス（1,000ml）で￥1,800だ。そう、この値段は東京中でも良心的な価格帯だが、我々が話しているのは高級な丸の内エリアだ。なぜスワンレイクパブEDOの客と利益を食わずにこのようなことが可能なのか？

川上は言う。「近いと同時に遠い。丸の内と八重洲南は全く異なるロケーションなのです。」

一杯をばか高い値段に設定してマージンを増やすよりは、良心的な値段で集客し量を売り上げるP.C.M. カーディナルは賢明な判断をしているように思える。今まで客の多くがクラフトビールに馴染みがあるとは限らないため、これは素晴らしいこと。クラフトビールが途方もなく高いという印象を彼らに与えることがないからだ。
川上は「私達はご近所バーになりたいのです。毎日立ち寄って友人と会ったり、帰宅前に手頃な値段で飲んでいただける場でありたい。特に、より多くの外国のお客様にご友人達と来店頂き、私達が提供するお酒とサービスを楽しんでもらえればと思います。」と言う。

彼らが提供するのは良いビールだけではない。料理もまた素晴らしい。ニューヨークのラウンジをモデルに造られたP.C.M. カーディナルでは、経験豊富なシェフが、ステーキ、パスタ、ピザといった一連のウェスタンスタイル料理を提供する。しかしここで思うのは、もしビールがそんなに安いなら、レストランはフードの値段をつり上げるんじゃないだろうか？だ。しかし実際は、ほとんどの料理が1,000円以下で、しかもかなり多めのボリュームでサーブされる。さらにはパーティー用にいくつかコースメニューも用意されており、また手頃な価格で貸し切ることもできる。

ビールが好きではない友人が一緒でも心配ご無用。ドリンクメニュー数ページにわたるカクテルをマスターしたバーテンダーが居る。ウォッカセレクションは格別だ。
平日は、夜8時頃からDJがジャズ、ハウス、コンテポラリーミュージックのミックスをプレイしている。終電後ですら混雑していることがある。なぜかって？P.C.M. カーディナルは朝4時まで営業しているのだ！

「このエリアで朝まで営業するのはうちが初めてです」と川上は笑った。「始発まで居た方が良いですよ。」

（若くて魅力的な会社員達が楽しんでいるのを見ると、早くホテルに去りそうな人達がいる気がするけれど）

クラフトビールは、P.C.M. の消費飲料の現在約30％を占める。クラフトビール消費率100%達成を知って怒るのはきっと唯一バーテンダーだけだろう。

そういうことで混乱なきよう。明白にすると、ここはスワンレイク直営のバーでもレストランでもない。ブルワリーは素晴らしいクラフトビールを提供する以外に何の利害関係もない。実は現在のP.C.M.カーディナルは2005年に丸の内エリアでリオープンしており、それ以前は六本木エリアでセレブ達がたびたび訪れる伝説的な店舗として営業していた。ともかく、成功を収めている２つのビジネスがこのようにタッグを組んで顧客達を相互交流させ、ある種のダイナミズムを創り出していることは非常に励みになる。クラフトビールがメジャーを目指し続けるに連れ、こうしたビジネスモデルをもっと多く見られることを願う。

＊ 夕方5時以降、ラウンジエリアではチャージ￥500。
＊ 全席喫煙（テラス席は比較的空気がきれいだ）
＊ Japan Beer Times経由で来店した旨スタッフに伝えて頂けると幸いです。これに対し報酬は受けませんが、本誌がP.C.M. カーディナルをサポートしていることを伝えたいのです！
＊ ディスクロージャー： 本記事の著者はインタビュー中にパイント1杯を無料で頂きました。